FIREWIRE

El bus FireWire fue desarrollado a finales de 1995 con el objetivo de brindar un sistema de intercomunicación que permitiera circular datos a alta velocidad y en tiempo real, superando la velocidad del USB.

¿Ventajas de la conexión FireWire?

La gran ventaja del puerto Firewire, respecto del USB 2 (porque en transferencia de datos son más o menos equivalentes) es que podemos controlar desde el Pc el periférico que conectamos al puerto. En el caso del video, desde el programa de captura de video, si tenemos la cámara conectada al firewire, podemos darle al play, rebobinar, ir hacia delante, hacerlo cuadro a cuadro, etc… Es decir, tiene un canal especifico para el control de nuestra cámara. Esto que el USB 2 no puede hacer, ha hecho que firewire se convierta en insustituible cuando hablamos de video por facilitar enormemente la captura.
Otras de sus ventajas son las siguientes:

• Su arquitectura altamente eficiente, IEEE 1394 reduce los retrasos en la negociación.

• Mejor vivencia como usuario. Da igual como conectemos nuestros dispositivos entre ellos, FireWire 800 funciona a la perfección. Por ejemplo podemos, incluso, enlazar a Mac la cadena de dispositivos FireWire 800 por los dos extremos para mayor seguridad durante acontecimientos en directo.

• Compatibilidad retroactiva. Los fabricantes han adoptado el FireWire para una amplia gama de dispositivos, como videocámaras digitales, discos duros, cámaras fotográficas digitales, audio profesional, impresoras, escáneres y electrodomésticos para el ocio. Los cables adaptadores para el conector de 9 contactos del FireWire 800, permiten utilizar productos FiereWire 400 en el puerto FireWire 800.

Protocolo FireWire

El tráfico multimedia presenta una característica especial: es muy sensible al tiempo. Por este motivo, el protocolo FireWire, dispone de dos modos de transmisión: "asíncrono" e "isócrono". El modo asíncrono se utiliza para la comunicación con dispositivos como impresoras o módems que no presentan elevados requerimientos. El modo isócrono, garantiza para cada dispositivo una tasa de transferencia predeterminada, es decir, se garantiza un ancho de banda fijo sin que se produzcan interrupciones en el flujo de datos. Se trata del modo utilizado en los dispositivos multimedia de audio y vídeo.

El protocolo FireWire se basa en 3 capas: capa física, capa de enlace y capa de transacciones.

µP o Bus PCI

Capa de Transacciones

Capa de Enlace

Capa Física

Conectores

La capa de transacciones maneja las transferencias de datos entre dos dispositivos a través del bus serie. El sistema reconoce varios tipos de transacciones entre las que se incluyen las operaciones de lectura de datos desde el dispositivo al sistema principal y las operaciones de escritura.

El bus utiliza un direccionamiento de 64 bits. Los 16 bits más significativos de la dirección se utilizan como código de identificación de cada dispositivo. Estos 16 bits se dividen en 10 bits para identificación de bus (Bus ID) y 6 bits de desplazamiento (offset ID). La combinación de los 16 bits a uno lógico se utiliza para aplicaciones especiales de forma que se puede considerar un sistema máximo formado con 1023 buses cada uno de ellos con 63 dispositivos conectados.

La capa de enlace cuida de la entrega de los paquetes de información. Cada paquete individual se puede enviar en dos modos: "asíncrona" e "isócrona". En la primera se envía una cantidad arbitraria de datos e información de la capa de transacción a un nodo destino, seguido por una confirmación de este nodo. En la segunda se envía una cantidad arbitraria de datos a intervalos regulares a un nodo destino y sin requerir confirmación. En este modo se garantiza un ancho de banda fija en la transmisión.

El cable

FireWire utiliza un cable formado por 6 hilos de cobre: 2 cables sirven como cables de alimentación y los otros 4 son de señal formando dos parejas de cables entrelazados. Cada pareja está apantallada al igual que el cable en su conjunto.

Los cables de alimentación aportan de 8VDC a 40VDC y proporcionan corriente hasta 1.5A. Su finalidad es alimentar directamente dispositivos conectados al bus sin necesidad de disponer de fuente de alimentación externa. Con esta prestación, el único cable que va al dispositivo es el propio cable FireWire transportando potencia y datos.

El conector es pequeño, flexible y de gran duración. El contacto eléctrico se establece en su interior, lo que evita riesgos.

La especificación del estándar permite la configuración de un bus. Se pueden conectar hasta 63 dispositivos a un segmento del bus y enlazar hasta 1023 segmentos. Cada dispositivo puede separarse de otro hasta 4.5 m, pudiendo aumentar esta distancia por medio de repetidores.

Los dispositivos conectados al bus pueden conectarse y retirarse en cualquier momento. El bus se configura de forma automática (Plug & Play) lo que elimina la necesidad de intervención del usuario.

Conectores FireWire

FireWire 400

FireWire 400, la primera versión de FireWire, también es conocida como IEEE 1394-1995. Esto hace referencia a su año de lanzamiento (1995). La nomenclatura "400" hace referencia a su velocidad máxima, la cual es de 400 megabytes por segundo. En el año 2000, se lanzó una versión mejorada de la interfaz FireWire 400; esta versión también es conocida como IEEE 1394a-2000. FireWire 800, también conocida como IEEE 1394b-2002, estuvo disponible en el año 2002 e introdujo una mejora en la velocidad. Actualmente se desarrollan versiones de FireWire más nuevas y rápidas.

Conector de seis circuitos

Tanto la versión IEEE 1394-1995 como la IEEE 1394a-2000 de la interfaz FireWire 400 usan un conector de cuatro circuitos o uno de seis circuitos. Cada conector es capaz de funcionar a tres velocidades diferentes: 12,5, 25 y 50 Mbps (megabits por segundo). Estas velocidades generalmente son llamadas S100, S200 y S400. El conector FireWire 400 de seis circuitos incluye salida de energía dentro de dos de sus circuitos, de modo que dispositivos como discos duros externos pueden ser alimentados al conectarse a una computadora sin la necesitad de usar una fuente de alimentación separada.
Conector de cuatro circuitos

FireWire 400 también utiliza un conector de cuatro circuitos, tanto para la versión IEEE1394-1995 como para la IEEE 1394a-2000. El conector es considerablemente más pequeño que el de seis circuitos, pero la carencia de dos circuitos adicionales elimina la capacidad de energizar el componente al cual se conecta. La interfaz de cuatro circuitos se encuentra comúnmente en cámaras de video digital que utilizan cintas DV. Hay disponiblescables FireWire que cuentan con conexiones de cuatro circuitos a seis circuitos, cuatro circuitos a cuatro circuitos y de seis circuitos a seis circuitos.
Conector de nueve circuitos
En el año 2002, el lanzamiento de la interfaz FireWire 800, también conocida como IEEE 1394b-2002, trajo consigo un nuevo tipo de conector. El conector de nueve circuitos permite velocidades de transferencia de hasta 800 Mbps, duplicando la capacidad máxima de su predecesora, la interfaz FireWire 400. La versión de nueve circuitos de la infertaz FireWire es retrocompatible con las tasas de menor velocidad y con conectores FireWire 400. Sin embargo, el conector de nueve circuitos requiere tomas de corriente diferentes.